高尾山の歴史は約1300年に及びます。744年（天平16年）に聖武天皇の勅命で行基菩薩が薬王院を開いたのが始まりで、中世には修験道と天狗信仰の霊山となり、江戸時代には庶民の参詣・行楽地として栄えました。このページでは、奈良時代の開山から近現代まで、高尾山が歩んだ歴史の物語を年表とともに紐解きます。
高尾山の歴史 年表
| 時代 | できごと |
|---|---|
| 744年（天平16年） | 聖武天皇の勅命で行基菩薩が開山。薬師如来を本尊に薬王院が始まる |
| 1375年（永和年間・南北朝時代） | 俊源大徳が入山し、修験道の道場として中興。本尊を飯縄大権現に迎える |
| 江戸時代 | 庶民の参詣・行楽地として隆盛。「信仰の山」と「憩いの山」の二つの顔が確立 |
| 1967年（昭和42年） | 明治の森高尾国定公園に指定 |
| 2007年 | ミシュラン・グリーンガイド・ジャポンで三つ星に選ばれる |
奈良時代｜744年、行基による開山
高尾山の歴史は、奈良時代の744年（天平16年）に遡ります。聖武天皇が国の安寧を願い、高僧・行基菩薩に命じて寺を建てさせたと伝えられ、これが中腹に鎮座する「髙尾山薬王院」の始まりです。開山当初の本尊は、病を癒す「薬師如来」で、寺名もこれに由来します。
薬王院の歴史や参拝の詳細は、薬王院ガイドで紹介しています。
中世｜修験道の聖地、そして天狗の山へ
南北朝時代の永和年間（1375年）、薬王院は大きな変革期を迎えます。京都から入山した俊源大徳が、薬王院を山に籠って修行する「修験道」の道場として再興しました。このとき本尊も、薬師如来から修験道の神「飯縄大権現」へと改められます。
この飯縄大権現の眷属（お使い）とされるのが、高尾山のシンボル「天狗」です。飯縄大権現は不動明王・歓喜天・荼枳尼天・弁財天・烏天狗が合わさった姿とされ、災厄を祓い願いを叶える力を持つと信じられてきました。山で修行する山伏の姿が、超人的な力を持つ天狗のイメージと重なっていったとも言われます。こうして高尾山は、天狗が守護する霊山として新たな信仰を集めました。
江戸時代｜信仰と行楽の山へ
平和な江戸時代になると、高尾山の性格は再び変化します。それまでは修行者や武士の山でしたが、寺社参詣と行楽を兼ねた旅が庶民の間に広まる中で、高尾山も多くの参詣者で賑わうようになりました。富士山信仰（富士講）の人々が道中に立ち寄ったとも伝えられます。
参詣は、ご利益を願う「信仰」であると同時に、景色や自然を楽しむ「行楽」でもありました。麓から中腹には茶屋が立ち並び、多くの人で賑わいます。この時代に「信仰の山」と「人々の憩いの山」という二つの顔が確立され、それが今日の高尾山の礎となっています。
近現代｜国定公園とミシュラン三つ星
近現代に入ると、高尾山は自然保護と観光の両面で価値が高まります。1967年（昭和42年）には一帯が「明治の森高尾国定公園」に指定され、豊かな自然が守られました。そして2007年には、ミシュラン・グリーンガイド・ジャポンで最高ランクの三つ星に選ばれ、世界的に知られる観光地となりました。1300年の信仰の歴史と豊かな自然が、現在の高尾山の魅力を支えています。
よくある質問（FAQ）
Q. 高尾山はいつ開かれましたか？
744年（天平16年）、奈良時代に聖武天皇の勅命で行基菩薩が薬王院を開いたと伝えられます。約1300年の歴史があります。
Q. 高尾山の歴史はどのくらい古いですか？
開山744年から数えて約1300年の歴史があります。奈良時代に始まり、中世の修験道、江戸の参詣を経て現在に続きます。
Q. なぜ高尾山に天狗がいるのですか？
本尊・飯縄大権現の眷属（お使い）が天狗とされるためです。1375年に修験道の道場として中興された際に信仰が広まりました。
Q. 薬王院の本尊は何ですか？
開山当初は薬師如来でしたが、中世に修験道の神「飯縄大権現」を本尊に迎えました。これが天狗信仰につながっています。
Q. 高尾山が観光地として有名になったのはいつ？
江戸時代に庶民の参詣・行楽地として栄え、1967年に国定公園、2007年にミシュラン三つ星に選ばれて世界的に知られました。
まとめ
高尾山の歴史は、奈良時代の開山から修験道・天狗信仰、江戸の参詣、そして国定公園・ミシュランへと続く、約1300年の物語です。普段歩く登山道や薬王院の境内には、こうした人々の祈りと営みが幾重にも積み重なっています。歴史を知ると、高尾山の一歩一歩が特別な時間になるはずです。
※本記事の情報は2026年6月時点のものです。最新情報は各公式サイトをご確認ください。
